正是在青松棺材铺给老瘸子上刑后，开启了步步高升之路。
十年过去，老瘸子已成了他的亲家。世间事真是难以捉摸。
黄元和老瘸子已经等在了门口。
乡试放榜，若新科举人住在京城，报子会在午时之前来报。
三人从大清早一直等到了日上三竿。
老瘸子道：“咱们还是回屋等吧。”
三人回了棺材铺里面。在一堆棺材、纸扎中摆起了茶桌。
黄元忐忑不安。去拿茶壶时，一不小心脑袋撞在了一副楠木大棺上。
他一吃痛，失手“啪嚓！”把茶壶摔了个粉粉碎。
黄元骂了一声：“晦气。”
常风却道：“错了。这是吉兆，棺材棺材，升官发财。又加了个碎碎平安！”
老瘸子扫干净了满地茶壶碎片。沏了一壶茶，三人喝茶继续坐等。
从日上三杆一直等到了快午时，也不见报子上门。
常风无奈，只得安慰起黄元来：“你还年轻。第一次参加乡试不中不是坏事。三年后一定中。”
黄元小心翼翼的问：“那学生和郡主的婚事，是不是也要拖到三年后.”
常风笑道：“原来你小子是担心这个。把心放在肚子里吧。不管你中不中，明年开春我都会把你俩的婚事办了。”
老瘸子道：“罢了。看来今日报子是不会来了。常大人，我去做午饭。”
“你别嫌我这里酒浊菜薄。好容易来一趟，吃了午饭再走。”
常风撸胳膊挽袖子：“我跟你一起下厨。我得有十年没下过厨房了。”
三人在厨房内淘米、择菜。黄元难掩失落的表情。
常风拎起木桶，往锅里倒水。突然间他仿佛听到了敲锣打鼓的声音。
常风放下水桶：“你们听，什么声音？”
黄元眼前一亮：“好像是锣鼓声。”
锣鼓声越来越近。三人来到了棺材铺门口。
只见一胖一瘦两个报子兴高采烈的走了过来。后面跟着十几个敲锣打鼓的差役。
满街筒子的人都围了上来，驻足看热闹。
胖报子走到棺材铺门口，高喊道：“这里可是黄元黄老爷的宝宅？”
黄元连忙道：“在下就是！”
胖报子高举起一方喜帖：“恭喜黄元黄老爷，高中北直隶乡试第十名亚元。”
黄元接过喜帖。他像背着常风，在常府里抚摸常恬的嫩手一般，抚摸着喜贴。
片刻后，他大笑一声：“噫，好，我中了！”
说时迟，那时快。他话音未落，胖报子抡圆了胳膊，“啪！”给了黄元一个大逼斗！
黄元被扇懵了。
常风和老瘸子也懵了。从没听说过中举之后，报子要扇新举人大逼斗这种科场习俗。
胖报子扇完了黄元还不算。他脑门蹙成“井”字，一脸凶恶的表情。
随后他憋足了中气，一声怒吼：“畜生，你中了什么！”
黄元大惊失色：“啊？”
胖报子又抡圆了胳膊：“就你叫黄
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