好保重。”
转头常风又对九夫人说：“对了，跟你说个好消息。自今日起，你的一百土家族人不再是锦衣卫的耳目了。”
九夫人皱眉：“这算什么好消息。我可不想看到他们丢了差事重操旧业。”
常风笑道：“你这人总是心急，不听人把话说完。王妙心已经答应了，给他们一百个南镇抚司员额。”
“今后，他们就是锦衣卫里正经的校尉、力士了！”
“要搁在成化年间万通当权那会儿，一百个员额值八万两银子呢！”
九夫人听了这话愣在了当场。随后一拍手：“噫！好！这下兄弟们总算端上了摔不烂、打不碎的铁饭碗，不，金饭碗！”
常风伸出了手：“要不要我扇你两巴掌，省得你被喜痰迷了心窍？”
九夫人道：“去你的吧！这一趟我陪你一起去黔地。”
“我是土家人。黔地的苗人、侗人、彝人我不敢说，跟土家人打交道时我帮得上忙。”
别看以前九夫人称常风为“阿哥”，其实她比常风大一岁。今年恰好迈入三十如虎的门槛。
去年常风出京八个月，她夜深人静时屡屡感觉寂寞难耐。常常半夜去厨房寻茄子、胡瓜垫饥。
这回离京去黔疆办差，少说也要小一年。
她可不想守一年活寡。
常风有些迟疑：“京官出远差时带夫人、侍妾同行倒是常事，可”
常风转头望向了刘笑嫣，怕她吃醋。
刘笑嫣道：“我得留在家里照顾壮壮、糖糖，去不了。让九妹妹跟你去吧。也省得你在黔地拈花惹草。”
正房发了话，常风就坡下驴：“好吧，就让小九随我去。不过我带她去，主要是看中她善于跟土家人交往，又会说流利的土家话。”
刘笑嫣白了常风一眼，话里有话：“我知道，九妹妹口才一流。你就喜欢口才一流的女人在身边。”
常风如今已经确定了副使和大部分随员。
孙龟寿做他的副使。徐胖子、石文义、九夫人随行。另外还有三百名精干袍泽，一百土家汉子。
第二天，他去了一趟京营，跟京营的叶广叶都督调拨五千京营兵。
弘治帝已经有言在先。若黔疆诸土司狗急跳墙，可以用武力推行改土归流。
常风跟叶广是老相识了。成化末年曾并肩保过储，都是从龙之臣。
二人见了面，武将没文官那么多客气、寒暄。
叶广开门见山：“五千京营兵我已经挑选好了。大部分打过仗，见过血。”
常风问：“叶都督，带兵的主将是谁？”
叶广指了指自己，半开玩笑的说：“我亲自陪你去！我在辽东放了不知道多少火，这回想在黔疆放火玩玩。”
常风道：“您如今是朝廷的五军都督之一。恐怕不能轻易离京吧？”
叶广笑道：“有明旨让我带兵前往。皇上对黔疆的事万分重视。来文的，让你这个锦衣卫大掌柜上。来武的，让我上。”
常风连忙道：“叶都督这话可折杀我了。我们锦衣卫的大掌柜是朱指挥使.”
叶广摆摆手：“朱骥整天蹲在府里装死。谁人不知锦衣卫如今是你在管？”
“此番黔疆的差事若办得好，皇上直接免了朱骥，升你做指挥使也未可知。”
二人来到了校场，点验京营兵。果然个个都是钢筋铁骨的汉子，身上带着杀气。
叶广笑道：“我这些弟兄可不像黔之驴，光有大嗓门没有真能耐。他们是正经的京营虎。”
常风夸赞道：“叶都督治军严整，弟兄们个个都是精兵。你让弟兄们准备准备。两日后我们就开拔出京。”
两日之后，常风与家人作别。踏上了前往黔疆的旅途。
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