不知不觉中已经行到了乌仗那国首都瞢揭厘城的城门前。
一队人马从城中驰出,簇拥着两头身披彩毡的大象,一个身着锦衣、面貌威严的中年人,坐在其中一头大象的背上,两旁军队前呼后拥,看气势赫然正是国王!
队伍走到距玄奘十余步远的地方停了下来,象奴吆喝着让两头大象都跪了下来。那国王在随从的帮助下走下龙座,径直来到玄奘的面前。
“这位便是摩诃至那国的玄奘法师吗?”国王单手放置胸前,行了一礼道,“弟子一向敬信三宝,以大乘佛法教化万民,听闻东方汉地有圣贤到来,特出城相迎,请大师到王宫内接受供养。”
“阿弥陀佛,”玄奘合掌道,“大王不必多礼。”
国王伸手做了个“请”的手势,将玄奘引到另一头大象面前,象奴跪伏在他面前,说一声:“法师请上。”
玄奘以前从没有骑过大象,此刻见这庞然大物就在眼前,不禁也觉好奇,那大象背上有一只亭椅,玄奘坐在上面,稳稳当当,只觉得比骑马骑骆驼要平稳舒适得多了。
国王也上了象背,象奴一声吆喝,大象起立,整支队伍簇拥着国王和圣僧进入城中。
两头大象并排行走在瞢揭厘城的主街道上,坐在象背上的玄奘只觉眼界大开,目光所及,城内的豪华建筑以及数不清的寺院佛塔尽收眼底。
城市百姓平日里都只是静心过日子,难得见到如此热闹景象,这会儿听说国王接来一位远方的高僧,都扶老携幼,赶来瞻仰。
这个远方来的僧人面貌清癯,身着一袭粗布僧衣,风尘仆仆,与旁边那锦衣绣服的国王形成鲜明的对比。眉宇间却尽显出尘之气。
前来迎接的百姓越聚越多,以至于一度堵塞道路。如此热情的欢迎场面,使玄奘颇为感动。
看得出来,这个国家的人民性情和缓,生活崇尚自然,多数人披着白色的毛毡作为衣裳。
玄奘坐在大象背上向热情的人群合十行礼,以示答谢。
终于进入王宫之中,国王命人准备丰盛宴席款待远来的高僧。
席间,国王颇为自得地问道:“法师看我这乌仗那国如何?”
玄奘赞叹道:“景色壮阔,花果遍地,寒暑和畅,人民丰足。玄奘自进入北印度以来,所见诸多城邦,这里是最繁华富裕的了,足见大王的德才。”
国王哈哈大笑:“法师夸奖了,这都是佛陀的加持啊,所以我国的佛法也极为昌隆!”
佛法昌隆吗?玄奘倒觉得不见得。
应该说,这里曾经佛法昌隆——鼎盛时期,苏婆伐率堵河两岸光佛寺就有一千四百多所,僧侣一万八千多人,作为都城的瞢揭厘,更是处处显示出佛的光辉。
可惜现在没那么多了,多数伽蓝都已荒废、萧条,僧徒数量倒是还有上千,比犍陀逻国要强多了,但是
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