道河边的树林里扎营，陈瑞瑜详细问过，才缓过味儿来，这半日里所行，才是真正的三岔河。

　　自广宁失陷，大明朝与后金以三岔河为界对峙，且不说大明官军的怯战，只这三岔河，却是因起地势之故。

　　自山海关至广宁，除了辽西走廊的平坦之地，余处皆为群山，而这山势到了广宁截止，而后广宁至辽阳、沈阳之间，皆为平地，数百里间仅有寥寥可数的几处山峦。按说这等地势，最宜后金骑兵行动，但建奴却依旧放弃了不战而下的广宁以及附近数百里之地。这，也是因三岔河之故。

　　那三岔河，并非指的是一条河。乃杜家抬子河与简河及白土厂河之总称，该河在青堆子以东，大虎山以南，盘山之北，这片区域内，河网交错，已分不清到底源于何处，却将这片看着宽阔的草原变成一片烂泥塘，名为黄泥洼。最宽处百里，窄处亦有十数里。中间仅有寥寥可数的数条通道，可直通辽阳、沈阳。

　　这等地势，唯春季天旱，水量较少，可涉水而过之处甚多，要么便是冬季严寒，冻水成冰，亦不成障碍，那建奴于天启二年正月进袭广宁，便是因这个缘故。而到了如眼下这般盛夏，大大小小的水塘、浅谈、溪流如网密布，更有表面布满青草的泥沼之地，如此便是一道天然屏障。

　　事实上，这半日里陈瑞瑜那般轻松的心情并未保持多久，好在队伍里有不少识路的老兵，有几人甚至原就在附近的堡寨里戍守过，如此才算一路通行，并无折损。

　　陈瑞瑜脑子里其实仅有一幅地图，这与实地一验证，细想之余，不禁暗地里松了口气。

　　记忆力的某些东西，还是靠不住的。就说这黄泥洼，不过是一个地名，史书上也未曾有过多的文字，但却是形成大明与后金交界的一个非常重要的缘由。

　　不过，既然了解到三岔河是如此这般的地势，陈瑞瑜倒是对广宁的防御有了更新的思索。

　　次日，陈瑞瑜下令绕出这片黄泥洼，沿着三岔河这片烂泥滩的边缘北进。

　　果然，这日便是一路直行，渡过三道浅河，两个时辰奔行百多里，远远的便瞧见一道黑影横亘在宽阔的平原之上。

　　不过，在那道边墙之前的草地上，却涌动着数十块白色、黑色的东西。

　　“大人，”铁锤叫道：“是鞑子的牧群。”

　　陈瑞瑜伸手高举，缓缓停下战马。

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