不了大苦头。”

　　平儿点头道：“几处官府都打点了么？”

　　王五道：“刑部的付侍郎不肯收钱，其余倒都收了。”

　　平儿道：“姑娘的事还要靠他，你再去打听打听，一定要知道他的喜好。”

　　王五点点头，迟疑一下，还是道：“平姑娘，咱们的钱…不多了。”王家的案子牵扯太大，打点所需花销不菲，便是平儿坐拥凤姐的泰半私房，也经不住这样花费。

　　平儿蹙眉道：“还有多少钱？”才问出口，心里已经默默算出一个数目，又道：“把城东的宅子也卖了罢。你去取五千银子，分别存到几家钱庄里，把银票给我。付侍郎那里你打听了他的喜好，先不要忙着送礼，我来筹划。另外再备出银子打点大理寺，我想…设法见她一面，不，还是先不要见了，留着钱预备以后花罢。”

　　王五一一应下，继续驾车向城外赶去，平儿在车里又叹了一声，伸手揉了揉眼睛，因暂时放下一段心事，心中稍微懈怠了些，竟就靠着车壁沉沉睡去。

　　凤姐在狱中又熬了许多天，那典狱早将王府诸人身份一一打探清楚，因王子腾夫人、王仁之妻等几个都是有丈夫、有品级的诰命，罪名未定，难免高看一眼，如凤姐这等被休还家、没有靠山，且还背负许多罪状的人，则怠慢得很，又不喜凤姐的刚强性子，竟格外作践得她连奴婢且不如了。

　　凤姐起先还盼着有人前来相救，咬牙隐忍，谁知日复一日的，境况只见凄凉，不见半点好转，那心里渐渐就生出些许怨恨来——她头一个恨的却还不是家里那些亲戚，而是平儿，盖因贾家、薛家之流，虽未必能帮上许多忙，至少还肯替她们在牢里打点，王夫人甚至还买通狱卒，派周瑞家的进来与她们见过一面，然而平儿占了偌大家私，手下得用的掌柜、仆从也不少，却至今无一言一物递进，难免令凤姐心寒。再想起从前两人情好之时，平儿的种种忠心体贴，对比今日，越发觉得知人知面不知心，怨恨之外，又生出几分自怨自艾，且心内也渐渐知道此次家中的事无法善了，慢慢地绝了出去的指望。

　　谁知那一日正在心里痛骂平儿，忽然听见平素得东西最多的一个牢头奔进来，悄悄向王子腾夫人那边说了些什么，那里顿时一片哭声，凤姐隐约觉得不妙，隔着栅栏扬声道：“母亲，发生什么事了？”

　　王子腾夫人哭得声嘶力竭，许久才道：“你父亲…去了。”

　　凤姐只觉如有五雷轰顶，整个人都怔在当地，半晌之后，才猛然叫出一声“父亲”，泪如泉涌，一半是因父女天性，一半却是因为彻底失去靠山，心内惶恐。

　　一时监牢中哭声一片，王家众人皆知前途不妙，个个惊慌失措，只有凤姐哭了一会便冷静下来，重新盘算自己的前程——她身处监牢，并不知王仁早将所有事情都推到她头上，只当父亲既死，皇上顾忌名声，未必追究家人，于悲痛中又渐渐松了一口气，谁知等了许久，等来的却是王仁等几位兄弟贬职为民，子孙永不录用，自己被流放的消息。

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